▲ 23일 전곡항 메인무대에서 열린 '제16회 화성 뱃놀이 축제' 개막식에서 오색 연막이 하늘을 수놓으며 축제의 화려한 시작을 알리고 있다.

[경인시민일보=이명선 기자] 화성특례시의 대표 해양 축제이자 문화체육관광부 주관 ‘문화관광축제’에 2회 연속(24~25년, 26~27년) 선정된 ‘제16회 화성 뱃놀이 축제’가 23일 서신면 전곡항 메인무대에서 화려한 개막식을 개최하며 본격적인 대항해의 돛을 올렸다.

‘서해안 해양관광벨트 완성! 화성 뱃놀이 축제와 함께 Grand Open’을 주제로 열리는 이번 축제는 개막 전날인 22일에는 전야제 EDM 콘서트로 축제의 서막을 열었으며, 2일 차인 23일에는 조선통신사선과 요·보트 선단이 입항하고, 취타대의 힘찬 고취 연주에 맞춰 내빈이 하선하여 축제의 시작을 알렸다.

올해 개막식은 과거 의전 위주의 형식에서 벗어나 전체 육·해상 행사장 스펙터클을 활용한 ‘시민 참여형 해상 개막식’으로 특별하게 꾸며졌다. 어린이의회, 장애인, 모범시민(납세자), 효행상 수상자 등 화성을 빛낸 시민 대표들과 주요 내외빈 40여 명이 국립해양유산연구소와 협업해 유치한 역사복원선 ‘조선통신사선’에 직접 탑승해 해상 입항 퍼레이드를 펼쳤다.

특히, 이날 해상 교류의 상징인 조선통신사선에서는 전곡항과 제부도 앞바다를 가르며 펼치는 선상 국악공연이 눈길을 끌었다. 선상공연은 화성뱃놀이 사상 최초로 시니어들로 구성된 '소리랑' 국악공연단이 판소리 및 남도민요를 선보였다.  

▲ 23일 개막식에서 화성뱃놀이 사상 최초로 시니어들로 구성된 '소리랑' 국악공연단이 조선통신사 선상에서 판소리 및 남도민요를 열창하고 있다. 왼쪽부터 김영화 연성은 송만선 이예진 유복귀 이명선.

공연곡은 사철가를 비롯해 돈타령과 흥타령, 화초장, 진도아리랑 등을 20여분동안 잇따라 불러 관람객들로부터 큰 박수를 받았다. 

'소리랑 국악공연단'은 비영리 민간문화예술단체이며, 우리전통문화인 판소리와 남도민요를 부르며 공연하는 북병창단(일명 '떼창'이라 부름) 동호인들로, 취미 삼아 우리소리를 즐기는 50-60-70대까지 다양한 연령층으로 구성돼 있다. 

전곡항 앞바다에서 조선통신사선과 요트·보트 선단이 웅장한 호위를 받으며 입항하자, 부잔교에서는 취타대의 힘찬 고취 연주에 맞춘 하선 환영식이 이어졌다. 이어 대규모 시민 참여 퍼포먼스 경연인 ‘바람의 사신단’ 출연팀과 관람객들이 한데 어우러져 계류장에서 메인무대까지 이어지는 대규모 육상 퍼레이드를 연출하며 축제의 하이라이트를 장식했다.

메인무대에서는 화려한 돛 세리머니와 함께 가수 유미, 김희원 등 개막 축하 공연이 펼쳐져 관람객들의 뜨거운 호응을 이끌어냈다.

축제의 밤은 낭만과 활기로 가득 찼다. 야간 승선 체험과 함께 서해 밤하늘과 바다를 화려하게 수놓은 환상적인 ‘선상 불꽃쇼’가 펼쳐져 관람객들에게 잊지 못할 밤바다의 추억을 선사했다. 또한 안전사고, 쓰레기, 바가지요금, 형식적 의전이 없는 ‘4무(無) 축제’를 구현해 정찰·정량제를 도입하는 등 방문객들이 안심하고 즐길 수 있는 쾌적한 축제 환경을 조성해 명품 축제로서의 품격을 더했다.

축제 3일 차인 24일에는 문화예술의 향연이 계속된다. 전곡항 메인무대에서는 지역 예술인들이 참여하는 ‘화성 무용제’와 바다를 주제로 한 스토리텔링 ‘뱃놀이 뮤지컬’, 그리고 전설적인 밴드 ‘봄여름가을겨울’이 출연하는 피크닉 밴드 콘서트가 열려 활기를 이어갈 전망이다.

축제 기간 내내 전통 어업 방식을 재현해 조기 마감 신화를 쓴 독살체험을 비롯해 백미리·제부도·궁평리와 연계한 갯벌 생태체험 및 화성 뱃놀이 축제 바다낚시 대회가 상시 운영된다. 이 외에도 아이들을 위한 어린이 버블 댄스파티, 도로 위 캔버스, 온 가족이 함께 즐기는 도전! 배끌기 등 풍성한 육상 참여형 프로그램과 모래놀이터, 소상공인 마켓존 등이 마련돼 남녀노소 모두가 만족하는 글로벌 해양 레저 축제의 면모를 과시하고 있다.

윤성진 화성특례시장 권한대행은 “올해 화성 뱃놀이 축제는 서해안 해양관광벨트의 거점들을 연결하여 체류형 관광을 활성화하고 시민이 주인공이 되는 축제로 기획했다”며, “남은 축제 기간 동안 전곡항을 찾는 모든 방문객이 안전하고 즐겁게 화성의 바다를 만끽하실 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.