▲ 임성근 전 해병대1사단장(왼쪽)

 "휴대폰 확인하자는 것은 법적으로 어디까지 공개해야 하는 것인가요?"

임성근 전 해병대 1사단장이 19일 국회 법제사법위원회에서 열린 ‘윤석열 대통령 탄핵 소추 청원 관련 청문회’ 과정에서 휴대전화를 법사위에 제출할지를 두고 현직 간부급 검사와 대응방안을 논의해 큰 파장이 일고 있다.

임 전 사단장은 이날 국회 법사위 청문회에서 자신의 휴대전화로 누군가에게 ‘박균택 의원께서 휴대폰 확인하자는 것은 법적으로 어디까지 공개...’라는 내용의 문자 메시지를 보내는 모습이 사진으로 포착됐다. 장경태 더불어민주당 의원이 “누구와 문자를 주고받았느냐”고 캐묻자 임 전 사단장은 “친척”이라고 답했다. 정청래 법사위원장이 “혹시 문자를 주고받은 사람은 현직 검사 아니냐”고 묻자 “현직 검사”라고 인정했다.

이후 A 검사는 이후 입장문을 통해 “임 사단장이 이날 문자메시지로 ‘박균택 의원께서 휴대폰 확인하자는 것은 법적으로 어디까지 공개해야 하는가요’라고 질문했고, A 검사는 점심 식사 중 ‘연락처 목록 정도만. 카톡, 문자는 안 되구요. 연락처 명단만 알려주세요. 새 휴대폰 개통 이후 대화는 관련성이 없어 공개 불가라 하시면 됩니다. 선서거부 관련하여 외압부분은 사건이 없어 선서하겠다고 하십시오’라고 답변을 보냈다”고 밝혔다.

논란이 확산하자 당사자 A검사는 박철완 광주고검 검사로, 임 전 사단장과 주고받은 문자를 직접 언론에 공개하고, 휴대전화 공개와 증인선서에 대해 조언했을 뿐이라고 해명했다.

▲ 임성근 증인이 현직검사에게 보낸 문자메시지

정 위원장은 “저는 현직 검사와, 그것도 공무원과 청문회에 나와 있는 증인이 문자를 주고받는 것이 매우 부적절하다고 생각한다. 의원님들과 논의를 해야 한다”며 10분간 정회를 선포했다. 임 전 사단장은 “(상대) 검사는 청문회 시간에 저한테 답장한 적 없다. 검사의 책임은 없다. 점심시간에 제가 통화했다”고 해명했다.

임 전 사단장과 이날 연락을 주고받은 A 검사는 이원석 검찰총장과 동기로, 청주지검 충주지청장, 대구지검 안동지청장 등을 지냈고 현재는 광주고검 소속 간부급 검사인 것으로 알려졌다.

대검찰청은 현재 박 검사가 임 전 사단장과 문자를 주고 받은 사안과 관련해 개괄적인 보고를 받은 상황이라는 전언이다. 대검 관계자는 “(현직검사의 법률조언은) 상황에 따라 판단이 다를 것 같다. 어느 정도로 말했는지가 중요할 것 같다”며 “본인이 직접 해명을 하겠다는 것 같아서, 상황을 좀 지켜보겠다는 입장”이라고 했다.